Fernando Lizana Moreno
Ingeniero en Electrónica
Los mercados eléctricos liberalizados se han convertido en una barrera para la descarbonización. Esto se da por un fenómeno conocido como “la canibalización de la energía solar”, provocada por la facilidad que existe para construir centrales fotovoltaicas, al ser muy rápidas de desarrollar (1 a 2 años de construcción) además de ser la forma más barata para producir electricidad. Lo anterior provoca una saturación de energía solar en los sistemas eléctricos, lo cual genera muchos problemas técnicos y económicos.
Entre los problemas técnicos, debemos resaltar que un exceso de energía solar provoca fluctuaciones rápidas de grandes cantidades de potencia eléctrica. Esto se presenta debido a que la energía solar es una fuente energética “variable”, que no se puede almacenar y que depende de la radiación solar presente en cada momento.
Lo anterior implica que los sistemas eléctricos deben incorporar centrales de energía “firme” para gestionar las fluctuaciones de potencia sin provocar apagones. Estas centrales deben estar disponibles en cualquier momento, incluso en períodos de sequía o de escasez de otras fuentes energéticas. Además deben ser capaces de entregar rampas de potencia en corto tiempo, con lo que sólo se pueden utilizar algunas tecnologías de generación eléctrica, como las centrales hidroeléctricas con gran embalse o las turbinas de gas natural.
Desde la perspectiva económica, la canibalización de la energía solar provoca una caída generalizada de los precios de la electricidad en los mercados de corto plazo en las horas diurnas. Lo anterior provoca que se deban implementar subsidios para mantener el interés de los sectores inversionistas en desarrollar centrales de generación con energías renovables, y un segundo tipo de subsidio para incentivar el desarrollo de centrales de “energía firme”, que resultan más caras que las centrales fotovoltaicas y eólicas. Esto se evidencia por el aumento de las horas diurnas en las que aparecen precios nulos en los mercados eléctricos liberalizados alrededor del mundo.
Estos y otros riesgos fueron comentados en un webinar organizado por el CITEC, donde se analizaron las implicaciones del Proyecto de Ley de Armonización del Sector Eléctrico. Para mayores detalles, se recomienda ver la grabación en el siguiente enlace: https://www.youtube.com/watch?v=XKId4OaFyCU.